Où m'asseoir, et qui paie ?
Réponse courte
Attendez qu'on vous indique votre place — le siège face à l'entrée revient à l'hôte ou à l'invité d'honneur. Et attendez-vous à ce que l'hôte insiste pour régler.
Les places sont attribuées, pas choisies
Le siège face à l'entrée est le plus important et il est réservé à l'hôte ou à l'invité d'honneur. Le geste poli en arrivant consiste donc à attendre qu'on vous dise où vous asseoir plutôt qu'à prendre la chaise la plus proche.
Le siège opposé à l'entrée revient au co-hôte, placé pour parler au personnel et faire avancer la commande. Une fois ces deux points d'ancrage connus, le reste de la table s'explique.
Le toast a une forme
Attendez que d'autres portent un toast avant de commencer à boire. Si vous voulez en porter un vous-même, levez-vous et tenez la coupe à deux mains.
Vient ensuite le détail qui porte le sens : tenez votre verre plus bas que celui de votre hôte. C'est un geste de respect délibéré, et il est assez menu pour que le réussir se remarque davantage que le manquer ne se sanctionne.
L'addition est un concours que vous perdrez
Proposer de payer est poli, et l'hôte insistera généralement pour régler quand même. Les deux moitiés sont attendues : la proposition n'est pas une formalité à sauter, et le refus n'est pas une ouverture à forcer.
Si vous voulez être celui qui paie, la formule est 我请客 (wǒ qǐng kè), « c'est pour moi ». Si quelqu'un d'autre règle, remerciez comme il faut et proposez d'inviter la fois suivante. C'est cet échange qui maintient l'équilibre, plutôt que de tendre la main vers l'argent à table.
Bon à savoir
- Attendez qu'on vous montre votre place plutôt que de vous asseoir
- Tenez votre verre plus bas que celui de l'hôte au moment du toast
- 我请客 (wǒ qǐng kè) est la formule pour revendiquer l'addition
