地下鉄で食べたり飲んだりできますか？

結論から

ここでは食べること自体は規則違反ではありません。台北から来たばかりの人は驚きます。MTA が実際に禁じているのは、車内の蓋のない液体の容器と、路線網全体での酒類です。

規則集が実際に禁じているもの

MTA は乗車規則を公開していますが、飲食の禁止はそこにありません。人がぼんやり覚えている条項はもっと狭いものです — 車内で液体の入った蓋のない容器を持たないこと、路線網内で酒を飲まないこと。

ですから包装されたサンドイッチは違反ではありません。規則が名指ししているのは蓋のないコーヒーで、理由は明白です。それが床とほかの乗客にかかるからです。

台北では同じ行為が国の法律違反で過料がつき、改札の内側ではガムまで取り締まられます。そこで乗車のマナーを覚えた旅行者は同じ期待を抱いて来て、ニューヨークの車内で誰かが一食ぶんを食べているのを見ます。

違いは、どちらの都市が食べ物を気にするかではありません。片方は規則を条文に書き、もう片方は車内の床に委ねた、ということです。

禁じられていないことと、気にされないことは別です。においの強い食べ物は混んだ車内でどこでも同じ反応を招きますし、ごみの投棄は別に定められているので、開けたものは持って降りることになります。

飲み物を持っているなら、乗る前に蓋を閉めてください。その習慣一つで、存在する唯一の液体の規則の正しい側に立てます。